Un dimanche pluvieux pas tout à fait comme les autres....

Dimanche 27 janvier - 11 heures. La pluie balaye déjà depuis des heures les plaines de la campagne picarde pourtant toujours paralysée par la neige. Au premier tour de clé, le M10 se réveille et le manteau neigeux devant le garage est bientôt strié par une lumière jaune. C'est officiel: après un remisage hivernal prolongé du fait d'une réfection complète des tambours arrière, ma voiture est bien de retour sur les routes. Et quoi de mieux pour inaugurer l'année à son volant que de se rendre à Reims pour assister au départ du 16ème Rallye de Monte-Carlo Historique ? Cette année encore, la fièvre mécanique n'a pas épargnée la capitale champenoise pour le départ de l'une des manches les plus mythiques de cette épopée mécanique en direction du rocher monégasque.

Les premières pressions sur la pédale de frein sont faites fébrilement. Les freins ne sont pas encore rodés et encore plus qu'à l'accoutumée, anticipation et prudence seront les maitres mots de notre pluvieuse virée. Le long bandeau de la nationale 31 reliant Rouen à Reims s'étend au loin devant nous et chaque village est un prétexte pour reprendre la seconde et écraser en sortie d'agglomération pour laisser le M10 s'époumoner comme un diable. Une horloge bavaroise. Un arrêt sur un parking pour laisser passer une Lotus Seven qui multiplie les cabrioles à chaque rond-point et l'on repart pour un 0 à 160 kilomètres/heure mémorable qui, comme une bonne claque, me rappelle pourquoi je suis toujours aussi dingue de cette voiture. Difficile de me sentir plus vivant qu'à son volant.

Au loin, Reims se dessine et c'est après quelques détours que l'on atteint le Parc des Expositions où sont alignées la majorité de la centaine de voitures qui prendront le départ place du Forum à 17 heures 32 tapantes. Les Alpine sont à l'honneur cette année mais ce sont d'autres merveilles de l'automobile sportive qui retiendront toute notre attention dans cet écrin de tôle où piétinent d'impatience pilotes et visiteurs avant l'heure H. Lancia, Porsche, NSU, Jaguar, Alfa, Ford, Ferrari, Volvo et SAAB - personne ou presque ne manque à l'appel. Il faut dire qu'ils ont été nombreux des quatre coins d'Europe à répondre à l'appel. Nos bavaroises sont présentes comme sur les lignes de départ presque 40 ans plus tôt: une 2002 flambant neuve dans sa livrée orange et deux E21 (320 et 320i - seules autorisées à participer) devraient tracer jusque Monte-Carlo. Les double-haricots sont parfois enfoncés et les peintures fatiguées mais quel faciès inimitable.

A 15 heures 30, différents cortèges sont organisés pour rejoindre le centre-ville. Le hall se vide petit à petit dans un brouhaha euphorique. Seules une Ford Capri et une Ferrari restent sur le carreau. Si près du but. La Ferrari finira par repartir après une dizaine d'aller-retours tractée à vive allure sur le parking dans un spectacle de flammes et d'explosions pétaradantes qui auraient refroidies l'amateur que je suis. On y était. A ce moment-là, je m'y voyais presque.

Vidés, on regagne la 318i qui nous attend sur le parking. Je la trouve belle et me dis que le retour sera encore mieux que l'aller. Je ne m'y étais pas trompé. La nuit tombe, je suis presque seul au monde. Passionné ? Sûrement, oui.

Crédits photographiques: Mathieu et Fabien pour M10-Online.net